Blind Guardian

BLIND GUARDIAN ist eine 1984 gegründete deutsche Heavy Metal-Band aus Krefeld und Meerbusch.

-- Band-Geschichte

Gegründet wurde die Band 1984 als LUCIFER'S HERITAGE (= "Luzifers Erbe"). Diesen Namen behielt man bis 1987, als sich die Band nach einigen Besetzungswechseln in BLIND GUARDIAN (= "Blinder Wächter/Blinder Beschützer") umbenannte.

Mit dem neuen Bandnamen kam 1988 das erste Album, "Battalions Of Fear", das die Band für die Plattenfirma No Remorse Records aufnahm. Die Zusammenarbeit sollte noch bis zu "Tales From The Twilight World" bestehen. Für die Tour zum 1989er Album "Follow The Blind" wurde die amerikanische Metal-Band ICED EARTH als Vorgruppe engagiert. Beide Bands verstanden sich so gut, dass noch weitere gemeinsame Tourneen folgten. Die beiden Köpfe der Bands, Hansi Kürsch und Jon Schaffer (Gitarrist), gründeten sogar ein gemeinsames Nebenprojekt, DEMONS & WIZARDS, das bis jetzt zwei Alben herausbrachte. Mit ihrem dritten Album, "Tales From The Twilight World", setzten Blind Guardian die Zusammenarbeit mit Kai Hansen von GAMMA RAY fort, der schon auf dem Vorgänger als Studio-Gast Gesangs- und Gitarren-Parts einbrachte.

Das vierte Album der Band brachte nicht nur den Wechsel zu einer neuen Plattenfirma (Virgin Records), sondern auch erste Änderungen im Stil der Band. Wurde bisher eher reiner Speed Metal gespielt, so wurde auf "Somewhere Far Beyond" mit Chören und flächendeckenden Keyboards gearbeitet. Insgesamt wurde die Musik bombastischer. Diese Entwicklung sollte sich durch alle späteren Alben hindurchziehen. "Somewhere Far Beyond" war das letzte Album, an dem Kai Hansen mitwirkte, aber auch das erste, mit dem die Band internationale Aufmerksamkeit gewann. Eine Art Dokumentation dieses internationalen Erfolges ist das Live-Album "Tokyo Tales" aus dem Jahre 1993.

Den internationalen Erfolg weiterführend, folgte 1995 "Imaginations From The Other Side", ein die Artussage thematisierendes Album, wobei "A Past And Future Secret" als Single ausgekoppelt wurde. Auf der zugehörigen Tour fanden nicht nur Auftritte in ganz Europa statt, sondern auch in Japan und Thailand.

Mit der Compilation "The Forgotten Tales" veröffentlichten BLIND GUARDIAN 1996 ein Album ruhigerer Art. Hier wurde auch das Versäumnis, "The Bard’s Song – In The Forest" als Live-Version auf "Tokyo Tales" zu veröffentlichen, wiedergutgemacht. Des Weiteren wurden bekannte Lieder wie "Mr. Sandman" (im Original von THE CHORDETTES) oder "Surfin' USA" (im Original von den BEACH BOYS) gecovert. Mit "Mr. Sandman" gab es auch eine Single-Auskopplung, wobei diese für den japanischen Markt in "Bright Eyes" umbenannt wurde. Im Gegensatz zur europäischen Version beginnt die japanische Single mit dem Song "Bright Eyes" (eine Eigenkomposition) und enthält die in Europa unveröffentlichte Demo-Version des Songs "A Past And Future Secret".

1998 erschien "Nightfall In Middle-Earth". Die bekanntesten und beliebtesten Lieder dieses Albums sind "Nightfall" und "Mirror Mirror". Letztgenannter Song erschien ebenfalls als Single. Das Album stellt eine musikalische Zusammenfassung des Fantasy-Buches "Das Silmarillion" von J. R. R. Tolkien dar. Es folgte eine weitere Tour durch Europa, Süd- und Mittelamerika.

Das nächste Werk "A Night At The Opera" (mit der vorausgegangenen Single "And Then There Was Silence") erschien erst 2002. Die Reaktionen der Fans auf das Album waren geteilt. Viele empfanden die bombastische Weiterentwicklung des Musikstils als überaus gelungen, andere störten sich daran und fanden, dass die Lieder überladen wirkten.

Am 13. und 14. Juni 2003 veranstalteten BLIND GUARDIAN ein eigenes Open Air-Festival in Coburg (Blind Guardian Open Air), bei dem sie an beiden Abenden als Headliner auftraten. Die DVD "Imaginations Through The Looking Glass" stellt einen Zusammenschnitt aus beiden Tagen dar.

2004 wechselten BLIND GUARDIAN zu einer neuen Plattenfirma (Nuclear Blast Records), um sich auf die Arbeiten für das nächste Album konzentrieren zu können.

Nach fast 20 Jahren trennte sich 2005 Drummer Thomen Stauch von der Band. Als Grund wurden musikalische Differenzen genannt. Thomen war mit der musikalischen Entwicklung der Band nicht mehr zufrieden. Während die Stücke immer orchestraler wurden und weniger mit dem Typus Metal zu tun hatten, den BLIND GUARDIAN früher einmal machten, entschloss sich Thomen, die Band zu verlassen, um seinem Nebenprojekt SAVAGE CIRCUS fortan volle Aufmerksamkeit zu schenken. Mit Frederik Ehmke wurde 2005 ein Ersatz gefunden. Erstmals zu hören ist er auf dem Album "A Twist In The Myth".

Im September 2005 gaben BLIND GUARDIAN auf der offiziellen Bandhomepage bekannt, dass sie unter der neuen Besetzung im April/Mai 2006 ein neues Album veröffentlichen wollen. Im Anschluss daran sollte eine Welttournee mit ASTRAL DOORS als Support quer durch Südamerika, Japan, Europa, Australien, USA, Mexiko und Kanada folgen. Diese wurde jedoch verschoben, da sich die Studio-Arbeiten am neuen Album "A Twist In The Myth" durch eine akute Mittelohrentzündung Hansi Kürschs verzögerten. Nach vier Auftritten im Mai fand der Hauptteil der Tour im September/Oktober 2006 statt. Die erste Single-Auskopplung "Fly" ist im Februar 2006 erschienen; "A Twist In The Myth" wurde am 1. September 2006 veröffentlicht. Das Album erreichte in der September-Ausgabe des Metal-Magazins Metal Hammer den ersten Platz des Soundchecks.

2007 beteiligten sich BLIND GUARDIAN am Soundtrack zum Uwe Boll-Film "Schwerter des Königs – Dungeon Siege" und steuerten das Titellied bei.

2008 erschien ihr neuester Song, der gleichzeitig der Titel-Song des PC-Spiels "Sacred 2: Fallen Angel" ist.

Ihr aktuelles Album "At The Edge Of Time" erschien am 30. Juli 2010.
Die Band war 2010 beim Wacken Open Air anwesend, wo sie den Metal Hammer Preis für die beste deutsche Band entgegennahm, ein Meet & Greet gab und Hansi Kürsch zusammen mit der A-Cappella Metal-Band VAN CANTO (die ebenfalls gut mit BLIND GUARDIAN befreundet ist) beim Jubiläumsauftritt von GRAVE DIGGER mitsang. In einem Interview nach dem Festival gab die Band bekannt, dass sie 2011, zusammen mit Tobias Sammets AVANTASIA, das Festival headlinen werden.

-- Stil

Die Band setzt ihren Schwerpunkt auf schnelle melodische Stücke, die vor allem auf den früheren Alben als Speed Metal bezeichnet werden können. Später wurde die Musik etwas langsamer und orchestraler arrangiert, was vielen der alten Fans nicht so sehr zusagte, aber die Fan-Gemeinde erweiterte. Charakteristisch für BLIND GUARDIAN sind heute komplexe polyphone Gitarren-Arrangements sowie ausgefallene Effekte und Spieltechnik. Der Aufbau ihrer Stücke ist nahezu frei von Wiederholungen.

Die Texte beschäftigen sich häufig mit Themen aus der Fantasy-Literatur, vor allem aus "Der Herr der Ringe" von J. R. R. Tolkien. Weiterhin greift die Band textlich unter anderem Werke von Stephen King, Frank Herbert, Walter Moers und Michael Moorcock auf. Ebenso werden geschichtliche, gesellschaftliche und religiöse Themen angesprochen. Vor allem auf ihrem Album "A Twist In The Myth" finden sich zudem abstraktere Themen wie die Wichtigkeit von Veränderungen und Träumen.

-- Besonderheiten

Auffallend und eine recht seltene Erscheinung ist die heutige Band-Besetzung, die ohne einen festen Bassisten auskommt. Bis einschließlich "Imaginations From The Other Side" war Hansi Kürsch zugleich als Sänger und Bassist tätig. Anschließend konzentrierte er sich nur noch auf den Gesang. Zu Aufnahmen und Live-Auftritten wird Oliver Holzwarth (SIEGES EVEN) als Bassist herangezogen. Ebenso haben BLIND GUARDIAN keinen festen Keyboarder im Band-Gefüge, obwohl orchestrale Keyboardklänge zum Markenzeichen der Band avanciert sind. Den inoffiziellen Posten des Keyboarders hat inzwischen – ähnlich wie Oliver Holzwarth am Bass – Michael "Mi" Schüren eingenommen.

Von "Harvest Of Sorrow" existieren sechs verschiedene Versionen (als Bonus-Tracks auf "A Night At The Opera"): Je zwei auf Englisch und Spanisch (eine "normale" und eine rein akustische) und je eine auf Italienisch und Französisch.

Bei beiden Live-Alben handelt es sich um Zusammenschnitte. "Tokyo Tales" ist ein Zusammenschnitt zweier Konzerte in Tokio (vom 4. Dezember 1992 in der Koseinenkin-Halle und vom 6. Dezember 1992 in der NHK-Halle). Auf diesem Album sind viele Studio-Overdubs zu hören. Das Live-Album von 2003 umfasst die "A Night At The Opera"-Welttournee 2002. Hier sind nur Live-Aufnahmen enthalten, auch wenn die Instrumente, das Publikum oder der Gesang eines Liedes teilweise von verschiedenen Konzerten stammen.

"The Bard's Song (In The Forest)" existiert in zwei Versionen: Als Original-Version auf dem Album "Somewhere Far Beyond" und als neuaufgenommene Single von 2003. Das Lied gilt seit seiner Veröffentlichung als eine Art Band-Hymne, welche bei Konzerten fast vollständig von den Fans und Besuchern gesungen wird. Eben wegen dieser Beliebtheit nahm die Band eine verbesserte Version auf.

BLIND GUARDIAN sind virtuell in dem Action-Rollenspiel "Sacred 2 - Fallen Angel" vertreten. Nachdem eine spezielle Quest abgeschlossen wurde, spielen sie dort den extra für das Spiel geschriebenen Song "Sacred". Das Lied "Battlefield" vom Album "A Night At The Opera" ist in der Heavy Metal-Version des Spiels "Robot Unicorn Attack" zu hören.

-- Die "The Remasters"-Serie

Die ersten sechs Studioalben (von "Battalions Of Fear" bis einschließlich "Nightfall In Middle-Earth"), das Live-Album "Tokyo Tales" und die Compilation "The Forgotten Tales" wurden im Jahr 2007 anlässlich des 20jährigen Band-Bestehens von Charlie Bauerfeind digital remastert, mit Bonus-Songs versehen (Demos und/oder B-Seiten von Singles), sowie das Booklet mit Liner-Notes und neuen Bildern ergänzt. Auch das Cover-Artwork wurde überarbeitet. Die ersten beiden Alben ("Battalions Of Fear" und "Follow The Blind") wurden neu abgemischt. Diese remasterten Versionen wurden von ihrem damaligen Label Virgin/EMI im Juni 2007 europaweit (weltweit etwas später) veröffentlicht. Die CD-Rücken der 8 CDs ergeben chronologisch aneinandergereiht das Motiv der "Drachen-Gitarre" der "A Past And Future Secret"-Single in einer modernisierten Variante.

(Quelle: Wikipedia)